TSG 1899 Hoffenheim

Bis zum Jahr 2005 fiel die TSG 1899 Hoffenheim im Wesentlichen durch Mittelmäßigkeit auf. Im leistungsorientierten Fußball schien die Mannschaft nichts zu suchen zu haben. Doch das sollte sich ändern. Nach und nach hatte sich der Verein durch Investitionen und eine geschickte Personalpolitik von der Kreisklasse über die Regionalliga bis in die Zweite Bundesliga hochgearbeitet. In der Spielzeit 2006/07 wurden mit Ralf Rangnick ein junger Trainer und mit Bernhard Peters der frühere Nationaltrainer der deutschen Hockeymannschaft verpflichtet. Und wenn noch jemand belächelt haben sollte, dass ein Hockey-Trainer als Direktor für Sport- und Nachwuchsförderung im Fußball arbeiten soll, dann wurde er schnell eines Besseren belehrt, denn unter Rangnick und Peters gelang der Aufstieg von der Regional- in die Zweite Liga. Die Verantwortlichen hatten einen genauen Fahrplan aufgestellt, wie es gelingen sollte, auch den Aufstieg in die Erste Bundesliga zu schaffen. Dabei sollten die Spieler und die Trainer unter keinen extremen Druck gestellt werden, der Aufstieg war für das Jahr 2010 geplant. Doch die Mannschaft spielte nicht mit bei dieser Planung. Sie brachte so gute Leistungen, dass der Aufstieg bereits 2008 gelang. In der Ersten Liga angekommen und von dem einen oder anderen Verein noch nicht richtig wahrgenommen, setzte Hoffenheim seine Erfolgsserie zunächst fort und überzeugte mit außergewöhnlichen Leistungen. Das Team von Ralf Rangnick brachte für drei Spieler auch Nominierungen in der deutschen Nationalelf: Marvin Compper, Andreas Beck und Tobias Weis erhielten Einladungen von Joachim Löw.